El Museo Gabriela Mistral de Vicuña ha puesto a disposición del público la totalidad de la Colección Barnard College, un acervo bibliográfico que perteneció a la biblioteca personal de la poeta chilena y que, tras décadas de resguardo en Estados Unidos, ahora puede ser explorado digitalmente a través de la plataforma SURDOC.

En los años setenta, Barnard College, universidad femenina de Nueva York donde Gabriela Mistral y Doris Dana se conocieron e impartieron clases, recibió de manos de Dana un conjunto de aproximadamente 1000 libros que habían pertenecido a la escritora. La selección fue realizada por Dana entre los más de 2000 libros de la poeta, que se conservaban en su hogar tras la muerte de Gabriela. A Barnard College fueron entregados aquellos libros que fueron más significativos, debido principalmente a la  cercanía con sus escritoras e escritores. 

En 2007 llegaron a Chile una gran cantidad de documentos, manuscritos, epistolarios y objetos personales y parte de la biblioteca personal de Gabriela. De ellos, los documentos, cartas y manuscritos fueron entregados a la Biblioteca Nacional en Santiago y los libros y objetos personales al Museo Gabriela Mistral de Vicuña. En el año 2010, Doris Atkinson gestionó para que los libros que se encontraban en Barnard College, sean donados a la biblioteca del Museo Gabriela Mistral, con el objetivo de que estos se conserven con el total de la colección y sean parte del patrimonio de Chile.

Hoy, por primera vez, la totalidad de los libros de la Colección Barnard College ha sido registrada en SURDOC, el sistema unificado de documentación de colecciones de museos de Chile. Este catálogo digital permite conocer la diversidad de obras que marcaron la formación y pensamiento de Gabriela Mistral. En la colección se encuentran libros de incluyendo botánica, fauna, geografía, mitología, literatura clásica y latinoamericana, filosofía, espiritualidad, educación, geografía, teosofía, religión y psicología, en su mayoría en español, pero también en francés, portugués, italiano e inglés.

Estos libros fueron recopilados a lo largo de la vida de Gabriela Mistral. Las páginas de los libros tienen anotaciones al margen y subrayados, realizados con lápiz azul carbón, marca característica de Gabriela. Gracias a esta colección, se sabe que la escritora leyó y estudió a autoras  y autores como Guadalupe Amor, Virgina Woolf, Victoria Ocampo, José Oswald de Souza, Vicente Aleixandre, Manuel Altolaguirre, Miguel Ángel Asturias, G. K. Chesterton, Gabriele D’Annunzio, Eugenio d’Ors y José Ortega y Gasset. Además, revisó clásicos como La política de Aristóteles, La Orestíada de Esquilo y Fausto de Goethe, así como obras sobre la historia de Chile, América y Europa. Dentro del acervo, también destacan primeras ediciones, ediciones numeradas y ejemplares con dedicatorias de escritores y escritoras cercanos a la poeta, permitiendo reconstruir parte de sus redes intelectuales y literarias.

SURDOC es un catálogo en línea desarrollado por el Centro de Documentación de Bienes Patrimoniales (CDBP) del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural. Su objetivo es facilitar el acceso y la gestión del patrimonio resguardado en museos públicos y privados del país. A través de su sistema de búsqueda, permite explorar colecciones mediante filtros especializados, desplegando los resultados en un mosaico de registros con fichas descargables en PDF y opciones de compartición en redes sociales. Desde su creación en la década de 1990, SURDOC ha evolucionado para permitir la interconexión entre museos, asegurando la preservación y difusión del patrimonio cultural en formato digital.

El ingreso de la colección a la plataforma, refuerza el valor museográfico de la colección, no solo como fuente bibliográfica, sino como una vía más de estudio e investigación de la vida de la poeta. Esta iniciativa, llevada a cabo desde el 2020, requirió el trabajo coordinado del equipo del Museo para su digitalización y documentación.

Esta iniciativa se enmarca en la misión de la Biblioteca Isolina Barraza de Estay del Museo Gabriela Mistral de Vicuña, un espacio dedicado a la promoción de la lectura y al resguardo de la memoria mistraliana. En sus propias palabras, la poeta reconoció el valor de la lectura como un ejercicio de aprendizaje y crecimiento: "Leer es escuchar a otro mejor que nosotros. Oigan con gran cortesía y con alma alerta” (Gabriela Mistral, 1954).

El acceso digital a la Colección Barnard College refuerza el compromiso del museo con la conservación y difusión del legado mistraliano, ofreciendo nuevas herramientas para el estudio y la apreciación de su vida y obra.

Para explorar la colección y otros fondos documentales del museo, se puede ingresar a la plataforma SURDOC en www.surdoc.cl.