El Museo de Vicuña, parte del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, presenta la exhibición “Gabriela Mistral: Elqui 1954”, una muestra que conmemora los 70 años de la última visita de la poeta al Valle de Elqui, ocurrida desde el 25 de septiembre de 1954. La exposición objetual y documental está centrada en los cinco días de homenajes que Gabriela Mistral recibió en su última visita al Valle de Elqui, desde fines de septiembre hasta comienzos de octubre de 1954. A través de objetos históricos, fotografías y documentos, la muestra ofrece un recorrido por los momentos más importantes de su visita, incluyendo las actividades organizadas por las comunidades locales.

Uno de los objetos más destacados de la muestra es un mantel bordado por las alumnas de la Escuela de Montegrande, quienes esperaron ansiosas la llegada de la poeta para entregarle este obsequio, que representaba un mapa del pueblo. Este gesto fue correspondido por Mistral, quien les regaló útiles escolares, delantales, dulces y zapatos a los niños de la escuela, recordando su profundo compromiso con la educación rural.

La última vez que Gabriela Mistral estuvo en Chile fue en septiembre de 1954, invitada por el Gobierno de Carlos Ibáñez del Campo. La escritora había recibido el Premio Nobel de Literatura en 1945 y el Premio Nacional de Literatura en 1951, pero hasta entonces no había acudido a ningún homenaje oficial en el país. Durante su estadía de un mes, Mistral visitó el Valle de Elqui, recorriendo localidades como Vicuña, Pisco Elqui, Paihuano y Montegrande entre el 25 y el 30 de septiembre. Durante esos días, fue recibida con diversos homenajes organizados por autoridades locales, maestros y directores de escuelas. El alcalde de Vicuña, Guillermo Reyes Ugarte, la nombró Hija Predilecta de la ciudad.

El archivo fotográfico del Museo Gabriela Mistral de Vicuña conserva imágenes que documentan este emotivo regreso, mostrando a la poeta reencontrándose con amigos y colaboradores, como Isolina Barraza de Estay, quien en 1935 había organizado el primer centro cultural dedicado a la escritora, antecedente del actual museo.

Junto a estos objetos, la muestra se complementa con material audiovisual, como entrevistas a testigos de la visita de 1954, que ofrecen relatos emotivos sobre los encuentros con la poeta. Estos registros permiten a los visitantes conocer de primera mano la experiencia de quienes, en su niñez, formaron parte de los homenajes a Mistral.

La exhibición estará abierta al público desde septiembre hasta diciembre de 2024, con visitas guiadas y actividades paralelas que profundizan en la relación de Gabriela Mistral con el Valle de Elqui y su impacto en la comunidad local.